この作品は、ヒューゴー、ネビュラ両賞受賞、３種類の年間傑作選に選ばれており、大森望氏も、ウィリスのシリアス系の中・短編の中での最高傑作と評価されています。 ウィリスだけに、筆運びが達者で、一見、リーダビリティが高そうな印象なのですが、いやい…
シェクリイといえば、やはり「危険の報酬」にとどめを刺すとなってしまいますが、社会風刺の切っ先がすっかりなまくらとなり、ストーリーの意外性も野暮ったく煤けてしまっているにしても、古めかしくも人情味あふれる展開に、ノスタルジーを感じて、ほっこ…
海外SF短編を中心に、好みに任せて、広く浅く紹介しています。 もともと、「gooブログ」で、わしには，センス・オブ・ワンダーがないのか？ とのタイトルで、2005年からぼちぼちと続けてきたのですが、「gooブログ」が運営停止になるということで、「宿主」…
巨大な地殻変動により、アパラチア山脈が隆起して出現した、標高４万メートルを超える台地に分断されてしまったアメリカを、山越えの陸路でつなぐ「トラック野郎」のお話です。 台地の登りは４５度にもなる急角度。さすがに自走はできないので、大規模な歯軌…
エリンク・フランク・ラッセルといっても、ほぼほぼ忘れられた存在になっていると思います。 私もそうですが、2013年の創元の復刊フェアのラインアップの一つである、ラッセルの短編集「わたしは”無”」を買って積んでおいたのを、この正月にたまたま読んでみ…
「史記」の中でも、戦国の覇権を握らんとする秦王を暗殺すべく、燕の密命を帯びた荊軻の章は、実にドラマチックで、よく知られ、人気の高いところです。秦へと向かう荊軻が易水のほとりで悲壮な覚悟を詩句に詠むシーン、玉座の回りで繰り広げられる秦王と荊…
David Bowieがこの世を去ったのは、2016年の今日、1月10日でした。 私の住む京都には、ところどころに京都を愛したボウイの足跡が残っています。 1970年代後半、アメリカから欧州へと戻ったボウイは、「ロウ」（1977年）「英雄夢語り」（1977年）「ロジャー…
「ＳＦマガジン」２０２５年２月号（第767号）は、創刊６５周年記念として、オールタイム・ベストＳＦを発表しています。 ２０１４年から１０年ぶりとのことですが、オールドファンの私としては、その昔のオールタイムベストと比べながら、見ていきたいと思…
「人生がどんなに長くても、あるいは短くても、ものごとには一度だけでじゅうぶんすばらしいこともあるわ。おやすみなさい、わたしのスロウボート・マン。おやすみなさい」 永い時を生きる吸血鬼の女性が、ただ一人愛した男性との出会いと別れを描き、小品な…
鉱山の奥深く、わたしの足の下でゆっくりと自転しているのは、一つの惑星だった。 「こんなこと、ありえない」途方もないエネルギーが大陸サイズの岩の塊を切り出す様子に、わたしは息を呑んだ。視点はかなりの高度で—少なくとも三万メートルはあり—その光景…
この物語は、中国がアメリカを支配し、毛沢東？的主義による言論、思想統制が徹底されている世界を描いています。 「文化工芸省」に勤める主人公・董健（トン・チェン）は、出世街道を走る、野心のある若手官僚ですが、出勤途上のある朝に、奇妙な薬売りから…
「おまえはトログ並みのバカだな。ライターの火でガス漏れを調べるなんて、頭に脳みそはいってるか？ボケちまったのか？」 環境汚染が進み、人々は、有害物質にさらされ、添加物だらけの食品にさらされて、痴呆化と妊娠異常が深刻となっている、気の滅入るよ…
「埋もれた秀作をふたたび世に出したい」 宇宙探査ＳＦ傑作選「星、はるか遠く」（創元ＳＦ文庫）の巻末解説で、編者の中村融氏が語る、アンソロジーを手掛ける際のコンセプトです。 私も、ＳＦマガジンなどに訳載されたきりで、忘却されるのは惜しいなあと…
"監視者を監視するは誰ぞ？" リチャード・カウパー（1926～2002）を知る人はそんなに多くないでしょう。ジョン・ミドルトン・マリー・ジュニアという作家が、６０年代中頃から、SFやファンタジーに主力を移した際に、別ネームとして使用した名前です。 彼の…
昨年に並んで、今年も観測史上最も暑い夏となりましたが、９月に入れば少しはしのぎやすくなるでしょうか。 晩夏の時期になると読み返したくなる作品の一つが、バリントン・Ｊ・ベイリーの本作品です。 実は、いわゆるベイリーらしさがないといってもよい作…
コンピーター・リサーチ社なるところで人事部長をしているケネディ。 会社の研究者オーエルバッハ博士は、脳が記憶を蓄えるように、未知の超自然的な力を、現実の力に変換し、貯めることができる機器を発見しています。 この研究を発展させて「反重力」を手…
感染症の蔓延と、「生」ではなくても、ステージを手軽に楽しめるホログラムが音楽産業の主要なコンテンツとして「蔓延」したおかげで、ライブがすっかり廃れてしまった時代に逆らって、わずかに残るファンを相手のギグにこだわって、町から町へと、どさ回り…
サッシー・フランシー：ユキノシタ科：ときにマザー・オブ・サウザンドとよばれる 仕事も一段落し、久々の休暇をニューイングランドで楽しんでいたウィンストン。愛車のサンダーバードを駆って、気ままな旅を続ける途中、アトランティック・シティを訪れたウ…
If human is angry, then Robot is sad. If human is rude, then Robot is embarrassed. If human is happy, then Robot is happy. 主人公は、感染症の蔓延を予防するため、エリア内を巡回し、住人の健康チェックにいそしむドローン型のロボットです。役目が…
スタージョンの短編タイトルのごとく、ある日、地球の空は、巨大な宇宙船でいっぱいになります。 世界中の人々が恐れおののく一方で、白髪白髭で白服をまとった老人たちが各地に出没します。 彼らは、みな同じセリフを口にします。 「わしらは神じゃ。この世…
「まぶたをとじると、はじめて出会ったときの彼女の姿が目に浮かんでくる。小さくて、きゃしゃで、異様なまでに血の気のない肌と、目じりのつりあがったチョコレート色の目をしていて。髪は、雲のない晩に見る月のように白かった。」 月に建造されたコロニー…
１９世紀末のイスラム世界にあるまち、ブーダインのラマダン明けの祭礼の夜、貧民街の暗がりの薄汚れた路地に、１２歳の少女ジハーンが誰かを待っています。 この夜からのジハーンの運命は、どのように展開していくのか、彼女にもわかりません。 一つの物語…
マングローブに一面覆われたユカタン半島の未開の地。 観光旅行の途中、小型飛行機の相席となったドンと、ルース、アリシアの母・娘、そしてパイロットのエステバンは、エンジン不調により、周囲から途絶したこの地に不時着する羽目となります。 しばらくは…
人類は、太陽系を手中にしようという昆虫型宇宙人との闘いを続けており、木星から土星にかけての防衛線で、熾烈な攻防を繰り広げています。総力戦、消耗戦のなかで勝利をつかむために、人員の確保は必須となっており、「繁殖法」が制定され、「産めよ増やせ…
「＜苦痛の王＞は、喜びと悲しみの両方を、涙と笑いの両方を、成功と失敗の両方を、正気と狂気の両方を知っている者でなくてはならない。人間であるということがどういうものなのかを正確に知っている人物でなければならない。どんなに恐ろしくてどんなにす…
何でもない、いつもどおりの朝の食卓を囲んでいたティム一家。 その場へ、ドアを蹴破り、ものものしい雰囲気の兵士たちが踏み込んできます。 驚くティムですが、兵士たちは、家族が平穏にいっしょに暮らしていること、コーヒーを飲み、豊かな食事をし、冷蔵…
あらゆる抗生物質に耐性ができた細菌が蔓延。唯一、「エンドジン」だけが、かろうじてまだ効果があるものの、細菌が耐性を獲得することを防止するために、「エンドジン」による治療をさせまいと、過激な集団が、病院の爆破を繰り返し実行するという、暗澹と…
ニール・ゲイマンの短篇集「壊れやすいもの」は、ゲイマンの多才さ、多彩さを味わえ、また、ヒューゴー賞、ローカス賞を受賞した作品が多く含まれる高品質の作品集です。 いくつかの作品をご紹介します。「翠色の習作」（２００４年ヒューゴー賞、ローカス賞…
宇宙への植民による人口減少や、バイオテクノロジーの進展によって「光合成」で自足できる人々の出現などにより、農業経営が成り立たなくなり、農村が徐々に崩壊していく中で、放棄された農地と取り残された廃屋に、いつしか、過剰なテクノロジーとストレス…
「時間」を超える物語は、ＳＦの定番・鉄板の分野で、膨大な作品とともに、数多のアンソロジーが編まれています。 このアンソロジーは、ＳＦマガジンなどに掲載されたきりで埋もれていたワンヒットワンダーの名作にスポットをあてた、オールドファンにとって…
