何度読み返しても，涙腺がうるむという作品には，滅多とは出会わないものですが，この作品は，そのうちの一つ。 もともとは，短編として発表され，後に，より詳細な長編版が出たのだが，前者は，1960年度のヒューゴー賞短編部門を，後者は，1966年度のネビュ…

主人公が，墓石などいらないと思ったのは，墓石があれば，そこになにか言葉を刻まなければならないからでした。 墓碑銘のない，主人公の妻の墓を見ていた男が口を開きます。 「読ませてもらってかまいませんか？」 男は，墓を読むといいます。 主人公の妻は…

７歳のコーリーは，パパと別れ，ママと一緒にママの姉の家に同居することになりました。 じとじとと水の染み出す灰色の臭いのする地下室の簡易ベッド。 コーリーはときどき思います。 地下室の壁の向こうには，灰色の怪物が潜み，ぼくを灰色の国に連れて行こ…

「火星は本質的に(地球と)同じ軌道にあります。火星は太陽からだいたい同じ距離にあり，その点が非常に重要です。われわれが目にしてきた写真には，運河と思われるものと，水が写っています。水があるなら，酸素があるということです。酸素があるなら呼吸が…

剣闘士としての年季を明け，北欧への帰郷の旅に出たクラウス。 無骨一徹で，勇者の誇りと真っ直ぐな心根を有する彼は，道すがら，ナザレからエジプトへと向かう幼子を，無慈悲なヘロデ王の親衛隊の手から救います。 その時，幼子から天の声が発せられます。 …

この短編は，老齢者が理由もなくバタバタと死んでいくという，奇妙な現象の進行と顛末と謎探りのお話です。 この現象に気がついた保険計理士である主人公は，こう言います。 「なんてこった！この率でいくとそのうち７５歳以上の老人なんて，どこにもいなく…

クレイジー・エイリスの目には，この町の現実の世界に，燃えさかり，崩れ落ちる建物と人々の阿鼻叫喚がうずまくのが，透けて見えます。 炎につつまれ，痙攣する黒い肉塊と化す人々。 彼らの影は薄くなり，今見る姿はまるで亡霊のようです。 だが，これらのこ…

特殊部隊隊員のダンツラーは，ニカラグア侵攻のための拠点確保のための作戦に参加していました。 彼の小隊は，マッチョな黒人ＤＴを隊長に，神経衰弱気味のムーディとケイジャンのルドゥー。縮み上がる気持ちを抑え，好戦的で活動的になるためには，特殊アン…

巨大な核融合反応炉によるイオン推進式の巨艦ミダス号で，宇宙航路において大活躍してきたジーク船長とその妻メアリー。 いつしか年月が過ぎ，宇宙航路の花形だった巨艦は，より経済性を重視した直接推進式の小型船に取って代わられており，ジーク船長も運航…

私には，誰も手を出せない。 私こそ，この世の王者なのだ。 だが，私が王国を譲り受けてから，30年の長い年月がたっていた。私は，世界を分かち持つべき少年を探していた…。 遺伝学的，環境的要因により，行動の抑制に限界の見られた彼は，15歳のときに少女…

ポージーの住んでる世界は，千フィートもの高さの壁でぐるりと取り囲まれていた。 壁を越えた世界に行っちゃいけない。 子供たちは，厳しく戒められ，魔法の勉強に励むのである。 でも，ポージーは，空高く飛んで，壁の向こうを覗いてみたい。 あそこを越え…

私は，デスクに向かって，褐色ペリカンの状況についての報告書を読んでいた…と，その時，国務長官がとびこんできて，「大統領閣下！」と眼を剥きながら，「エイリアンが来ましたッ」 このエイリアンは，自らを“ヌープ”と称し，すでに１９５４年にアイゼンハ…

野戦基地から夜間パトロールに出ての帰り，レスティグ兵長は，敵の仕掛けた罠に踏み込んでしまいます。 猛毒を塗布された鋭利な竹の杭を踏み抜く瞬間，闇の中から“バシリスク”が現れ，毒を中和し，再び闇へと消え去った…と同時に，レスティグは、尖った杭を…