死んだらそれっきりという世界は，かつてのこととなっていました。
全生涯の思念・意識・記憶というものを，信頼できる相手に転写しておく，“コンタクト”なるものを行うことが普及し，死のような，いざという場合には，相手に，こちらの記憶等を完全に引き継がせることができるのです。
互いに，少々，居心地の悪い思いはしばらくあるものの，両方の人格が次第に融合していき，うまく落ち着くことになるというわけです。
ちょっと強引な設定ですが。
というわけで，死は，いまや，体の乗り換えに過ぎなくなっていたのです。
物語は，“コンタクト”する相手がいない，“コンタクト”しても，かたっぱしから解消されてしまうという孤独な男に，下手に同情してしまった主人公の悲劇を描きます。
この孤独な男は，異常なまでの心配性という性癖があったのです。
脳を走査して，その全内容を電子記憶に転送する技術から生み出された“コンタクト”…記憶を生身に再転送する発想が面白いですね。
通俗的サイコ・ホラーともいうべき作品。
ジョン・ブラナー。
１８歳で，最初のＳＦ作品を売ったという早熟の天才であり，大作「Stand On Zanzibar」でヒューゴー賞を受賞，鋭い社会告発の作品群（「The Sheep Look Up」,「衝撃波を乗り切れ（The Shockwave Rider）」）や，初期の名作「テレパシスト」などの作品があります。
人口爆発を描く「Stand On Zanzibar」は，かのサンリオSF文庫が刊行予定だったというらしいのだが，いまさら，邦訳は望み薄。
「衝撃波を乗り切れ」は，集英社ワールドＳＦという，マイナーなシリーズから刊行され，当然ながら絶版のまま。
「The Sheep Look Up」は，環境汚染を描くものらしいのだが。
極めて，現代的な問題に取り組む作品ではないかと思うのですが，今では，時代遅れの色褪せた内容なのか、それとも、なお通用するものなのでしょうか。
翻訳に頼る私としては，確認のすべがありません。
同様に，短編も，それなりの数，翻訳されているのだが，ほとんど絶版で埋もれてしまっています。
すぐれた作品を書いても書いても，さほど世評も上がらず，経済的満足も得ることもできなかったそうで，その不遇さが，ＳＦ作家としての悲哀を感じさせます。
小器用な立ち回りが不得手な人だったのかもしれないですね。
ジュディス・メリル編「年刊ＳＦ傑作選 ５」（創元推理文庫）
ハヤカワＳＦ文庫「ホークスビル収容所」収録。
