ある町にやってきた時計師のベル。
彼は，どんな時計でも修理ができます。
また，極めて精巧なからくり時計を次々と作り出し，町の人々を魅了するようになりました。
しかし，町のワルどもが，因縁をつけにやってきます。
彼らは，愚にもつかない挑発のすえに，時計を落として壊してしまいます。
その日から，ふっつりと消息を絶ったワルども。
町の人々も，なんとなく，時計師の店に寄り付かなくなってしまいます。
そして，ある晩遅く，ワルどもの仲間連中が，店に押しかけてくるのですが…。
物語自体は，どちらかといえば，単純な話ですが，店の雰囲気が実にいいですね。
美しく見事な作りのからくり時計が並ぶショー・ケース。
磨かれ黒光りのするような木の床と壁。
アンティークな時計屋さんには，幻想的イメージがよく似合います。
―そのとき六時きっかりになり，とたんに彼は種々雑多な音の洪水に包まれた。クリスタルをはじいているようなかぼそいチャイム音，深い鐘の音に，やわらかく反響する銅鑼の音，そしてそれに張りあう，さえずり声，口笛のような音，鳥の声がつかのまの幻想曲を奏でた。たくさんの小さな人形が前に出てきて，それぞれのやり方で時を告げた。―
いっせいに，時を告げる時計。動き出す人形たち。
そして，再び静寂に戻り，時を刻む単調な音が続く。
やや，不気味なものも感じませんか。
ちょっと古いですが，ピンク・フロイドの「タイム」という曲の中途で，いっせいに時計が鳴る，背中の毛がそそけだつあの部分を思い出しました。
この時計師は，時間の魔術師でもあったのです。
「ＳＦマガジン」１９９２年１１月号掲載。
1992年の同誌読者賞をとりましたね。
