この作品は，ユーモアものでは，定番の作品です。
１３００年，ヴェネチアの商館に，一人の男が現れ，当主との間で，１０枚の金貨を，１００年間，年率利子１割で信託するという奇特な約定を行います。
その際に，その男スミスは，マルコ・ポーロへの援助，ハンザ同盟への加入等の予言めいた忠告を行うのでした。
ちょうど１００年後，代替わりの当主のもとに，再び，スミスが現れます。
当然，元本・利子の回収と考えた当主ですが，スミスは，全額を同一条件で再度信託するとともに，また今後１００年の計を教唆するのでした。
１００年ごとに現れるスミスは，伝説的存在となり，古今未曾有の資産が蓄積され、その運用と管理を図る強固な組織が築かれることとなります。もちろん，契約を守るため，幾多の戦争すらあったのです。
１９６０年７月１６日，今回は，１００年経たずにスミスは現れます。
スミスは，実はタイムマシンを研究しているアラン・シアリー教授であるという素性を明かすとともに，全資産の引き出しをするというのです。
教授は、時間旅行のための膨大なエネルギーを調達可能な資金を手に入れることができるように，資金調達のための種を１３００年にまきにいくのだとのたまいます。
まして，この教授は，組織が，スミスの正体を探るために，時間旅行の可能性の研究を委嘱した相手というのだから，話はややこしい。
組織の人たちは，無論，唖然，呆然です。
「では，この六世紀間の人類の歴史は，たったこれだけの意味しかなかったのか…」
シアリー教授の答えは，実にふるっていて明快。
まあ，他愛のない話といってしまえばそれまでだが，肩こらずに読めて，痛烈なオチを楽しめるという点では十分でしょう。
ところで，当初１円で，利子１割の複利計算を６００年行うと，約6,848,746,554,171,320,000,000,000円になる（あってるかな？）。
億，兆，京までは，わかるが，先頭の位は，杼（じょ：娘の教科書では，のぎへんらしいが），次は垓（がい）というらしいが，いずれにしても，天文学的数字である。
最初の金貨の価値が，１３００年当時で，約４９チェッキーノという話だったから，やっぱり，年利１割という設定は暴利ですね。
創元ＳＦ文庫「ＳＦ ベスト・オブ・ザ・ベスト 上巻」収録。
やっぱり，このアンソロジーは，粒ぞろいの作品が揃っています。
