ある春の日，船は轟音をあげて不時着し，６人のクルーはうつぶせに投げ出されました。
「着陸したぞ！
ここは地球だ。帰ってきたんだ―生きたまま！」
「歩きはじめよう」
「町にむかって」
「帰ってきた英雄たち。町の名士ですよ。パレード。軍楽隊。美女が乗った山車。」
一行が町に入ると，男も女も蜘蛛の子を散らすように逃げ去ります。
たちまち，通りには人気がなくなりました。
「なんてこった！…いったい―」
通りの先で２台の黒塗りのセダンが角をまわり，こちらへ向かってきます。
彼らは，ＦＢＩ。
燃え上がるナパームが，６人を焼き尽くします。
「これで―２２回目ですか？」
「２１回目だ。二ヶ月ごとに……同じ名前，同じ男たち。慣れるとはいわんよ。だが，少なくとも驚かなくなる。」
７月下旬の暑い夏の日でした。
船は轟音をあげて着陸しました。
「帰ってきた！われわれは帰ってきたんだ！」
いかにも，ディックらしい，乾いたユーモアと，いわくいいがたい虚脱感を感じさせる作品です。
非常に素直でストレートなストーリーなのですが、読者を不安に陥らせる，短刀を忍ばせているのは，いつものとおり。
誰が、何の目的で，繰り返し繰り返し，同じ面子を送り込んでくるのでしょう。
自らをクルーと信じ込んでいる連中は，毎回，途方にくれたまま，始末されてしまいます。
この，とてつもない無力感と徒労感！
「時間飛行士へのささやかな贈物」も、設定は違えど、飛行士たちは、何度も地球へと帰還してきます。このヴァリエーションは、ディックお気に入りのものかもしれませんね。
クルーの一人が，ＦＢＩに向かって発した言葉。
「おれたちがだれか知らないんだ。アカだと思ってるんだよ」
本当にかわいそうになってきます。
創元ＳＦ文庫「影が行く」収録。
ところで，解説で，編・訳者の中村 融氏が，新訳についての自信を示しています。
「旧訳に比べればイメージ解像度の点で，白黒ＴＶとカラーＴＶくらいの差はあるはず。旧訳に愛着のある人も，嘘だと思ったら本書を買って帰って，じっくり検討して欲しい。少なくとも，数時間の娯楽は保証する」
という具合に，豪語しておられるが，この作品については，確かにその通りです。
最近，復刊した，ちくま文庫のディック短編集２「ウォー・ゲーム」（仁賀克雄 訳）に収録されているので，興味のある方はどうぞ。
ちなみに，タイトルは，「探検隊はおれたちだ」！……。Explorers We
これだけでも，ちょっと，センスがずれてるような気がしますね。
