遥かな未来，月の引力により，自転が止まった地球は，植物の支配する世界となっていた。
陸地は，結合し巨大化したベンガル・ボダイジュが覆いつくし，奇怪な数限りない寄生植物，捕食植物が，跳梁する。
樹上には，さらに驚くべき世界が広がる。
ツナワタリという，全長１マイルにも及ぶ巨大な植物体が，くもの巣のように，ケーブルを張り巡らして，移動しているのだ。
このケーブルは，月まで伸びており，長い年月のうちに，月に大気をまとわせ，ついには独自の植生の世界を作り出していたのである。
一方，植物の興隆の前に，動物は，衰退をたどっていた。
残るは，ヒトとアリとハチ。
最後の哺乳類となったヒトは，小グループごとに集団生活をし，何とか生き残ってはいるが，すでに，テクノロジーを失っており，知的能力も低下し，襲い来る捕食植物におびえて暮らす存在と化していたのである。
彼らが，命を落とすことは，日常にありうる。
それも，やむを得ないことと，彼らは受け止める。
「なるように，なったのよ。」
彼らは，ある時期がきたと自覚すると，伝承としての定めに従って，樹上にあがり，ツナワタリとともに，月を目指す。
旅の途中で生まれ変わった彼らは，月に住むヒトと出会うのだが…
この植物の充満した世界。
無機的な宇宙空間に侵食し，月までも支配下に治めた植物たち。
その悠久で確実な営みには，不思議な静寂さも漂う。
Ｊ．Ｇ．バラードの「結晶世界」における結晶化する密林の無機的な美しさも素晴らしいが，この作品の，汁気たっぷりの有機的世界のなんと圧倒的なことか。
イマジネーションの奔放さにおいて，真っ先に，名の挙がる作品といってもよいでしょう。
原題は，「Hot House」。
１９６２年度ヒューゴー賞短編部門受賞作。
長編版は，「地球の長い午後」という邦題
旧版のカバーの方が印象深いですね。
それにしても、「地球の長い午後」って，いい題名だなあ。
この作品の異世界を堪能できるのも，相当部分，伊藤典夫氏の名訳に負うところが多いと思う。感謝。
長編版では，アミガサタケやポンポンなどが出てくるが，主人公よりも，この異様な植物たちの方が印象に残るんですよね。
オールディスの作品も数多いが，実験的なものからオーソドックスなものまで，ヴァラエティに富んでいる・・・らしいが，長編は、「グレイベアド(子供の消えた惑星)」(創元ＳＦ文庫)以外は，入手困難なものばかりなので，読めておりません。（2015年に、竹書房文庫から「寄港地のない船～Non-Stop」が刊行されました。）
短編でも，心理小説のような「不可視配給株式会社」や，「讃美歌百番」のようなファンタジー系のもの，「爆発星雲の伝説」のようなお茶らけもの，「リトルボーイ再び」みたいなタブーブレーキングもの，「見せかけの生命」のようなストレートＳＦなどなど，多種多様です。
守備範囲の広いマルチな才人なのでしょう。
映画「スーパー・トイズ」の原作者として,有名になったかもしれません。
