枯渇し疲弊した母星ドールシャから，希望を載せて惑星タリーシュへと向かう宇宙船。
だが，着陸を目前にして，隕石の衝突により，宇宙船は大爆発を起こしてしまいます。
かろうじて，小艇で脱出した，カルヴァー・ダード大佐をはじめとする男２人女６人のグループの，タリーシュでのサバイバルが開始します。
石の鏃による狩猟で命をつなぎ，原生の猿人との熾烈な闘争に明け暮れる日々。
宇宙船からわずかに持ち出せた，武器・弾薬，原子力ライターなどの利器も，次第に底をつき，すっかり，石器時代に戻ってしまうのです。
だが，厳しい年月のうちに，グループには子供が産まれ成長し，タリーシュにおける，確かで着実な橋頭堡を築きつつあったのですが…。
最初に読み進んでいったとき，どこかで読んだような話だなと。
そうです，Ｊ．Ｐ．ホーガンの「星を継ぐもの」とよく似ています。
この手のアイデアは，ＳＦ作品ネタとして，結構スタンダードなものなのかもしれません。
「星を継ぐもの」を読んだとき，その意表をつく“オリジナリティ”に感嘆したものでしたが。
今日的視点からすれば，ジェンダーの観点や，原生人類側の言い分が欠けていることなど，あげつらう点はいくらかありますが，未開状態に放り出された人々が，自らの力で苦難を乗り越えて，タリーシュの支配者となるべく力強く歩みだす姿には，素直に感動させられるものがあります。
その発展の原点には，故郷の惑星ドールシャの「あの文明をもう一度この手に！」という，先祖の強烈な思いが，子孫代々に伝えられたことにあるのでしょう。
筋の面白さはもちろんながら，やや芝居がかっているとはいえ，ドラマチックなシーンが，この作品の魅力を増しています。
なかでも，大佐が，両足を負傷した後，長い責任と重圧の日々と，牧畜，農耕，言語などの文明の礎を十分に伝えられなかった後悔をつぶやくシーン，彼の英雄的最期と，大佐の息子が新たなリーダーとして認められるシーンが印象的。
ところで，惑星タリーシュは，いわずと知れたわが地球。それでは，水の枯れた惑星ドールシャは，どこで，我々は何人の子孫なのでしょうか。
Ｈ．ビーム・パイパーの１９５１年発表の定番的短編で，講談社文庫の福島正美編集アンソロジー「千億の世界」に収録されています。
邦訳短編には，ほかに，火星の古代語の解読の物語「オムニリンガル」があります。
創元で「リトル・ファジー」という，可愛らしい知的小動物が主人公の長編がありましたが，これは未読。
