時と場所を選ばす，突如，現出するミサイルのごとき飛行物体。
低空を緩慢な速度でまっすぐに進行し，あるときは一時間，あるときは一日，不特定の時間と不特定の距離を航行し，現れた時と同様に，いきなり消失してしまいます。
そして，時に爆発し，半径２マイルに及ぶ円内の全てを溶解し，完全なガラス面に変えてしまうのです。
人々は，その物体を「スロー・バード」と呼びました。
何処の，誰が，何のために，何機，飛ばしているのでしょうか，皆目検討もつきません。
人々は，スロー・バードを受け入れざるを得ず，次第に，その存在に適応した生活を営みはじめます。
さて，物語は，悪戯で「スロー・バード」に結わえ付けられ，スロー・バードともども消失してしまった少年と，彼を捜索する兄の，それぞれを中心とした，スロー・バードへの対し方についての話です。
兄もまた，スロー・バードに結わえられる羽目になるのだが，彼の場合は，消失も爆発も免れ，その体験により一種の「悟り」を開いて，伝道師となったのです。
一方，少年の方は，スロー・バードを飛ばしている異次元の世界に行って，スロー・バードとは何か，そして，この世をスロー・バードから救う方法を教えてもらいます。
少年が，この世界に戻ってきたとき，兄を筆頭に，スロー・バードを「神」のごとく扱う人々との争いがはじまります。
大森 望氏が，「重厚バカ」と称する，イアン・ワトスン先生の作品は，なかなかに手強い。
だが，知的に練り上げた重さが，歯応えがあって、読みごたえもあります。
兄が受けたのが，いわゆる「啓示」というものなんでしょうか。
気まぐれで，わけわからないが，強大な力を有し，自分たちの力ではどうにもならない存在。
それを否定できない場合には，何らかの「意味」をつけなければなりません。
兄は，「スロー・バード」を“永遠の沈黙の，偉大にして純粋なる虚無”を体現するものとして，忍従を説きます。
一方，「スロー・バード」の神秘性をはぎとるがごとき弟の言動とは，全く相容れないのは当然です。
変てこな物語ながらも，不思議に哲学的な味わいのある独特の世界感が面白いですね。
さて，ハヤカワ文庫ＳＦ「スロー・バード」は，日本オリジナル短編集で，えりすぐりの作品が揃っていますが，残念ながら絶版。
復刊コムでも，わずか１票！しか投じられていないという始末では，復刊など遥か彼方のことかなあ。
⇒２００７年６月に、カバー新装で重版されています。それでも、もう１８年にもなるのか。
