この作品は，相当，奇想天外なストーリーです。
宇宙が縮小しはじめ，物質世界が凝縮されていくことを知った人類は，なんとか自足できるレベルの都市自体をドームで囲い，可能な限りの強力な推進装置を設置して，縮みゆく宇宙の壁を突破しようと試みたのです。
同じような試みは，この事実を知った宇宙の知的種族からもなされていたのであるが，結局，壁を抜けることができたのは，この「シティ５」だけだったのです。
虚無の中に浮かぶシティ5…この自己完結の小さな儚い世界。
物質世界の最後の砦として，ここを守り抜くために，少数の指導者たちは，現状の維持を第一としますが，「進歩なくしては，座して待つ死があるのみ」とする勢力が台頭し，シティ５は次第に内戦の危機を迎えます。
そんな内輪の争いとは別に，シティ５を飛び出し，この虚無の世界の果てを突き進んでいた，ある男女は，「非存在」についての哲学的認識を得て，再び，シティ５へと戻ってくるのですが…。
ワイド・スクリーン・バロックと形容される作品群で有名なバリントン・Ｊ・ベイリーの作品。
私も，「カエアンの聖衣」のすごさにびっくりしたことを覚えていますが，この短編も，科学的？なアイデアがふんだんに盛り込まれ，幻惑されそうな派手で壮大なストーリーを楽しむことができます。
終わりがペシミスティックなんですけれどね。
何やら，ユング哲学なるものを持ち出しているそうなのですが，不勉強な私には，よくわかりません。曼荼羅が出てくるのは，バラードの「時の声」と似ていますが，ここらを踏まえておかないと，作品の意味がつかめない場合があるのかなあ。教養を要求しますね。
「ＳＦマガジン 1983年6月号」３００号記念号掲載。
