私は，デスクに向かって，褐色ペリカンの状況についての報告書を読んでいた…と，その時，国務長官がとびこんできて，
「大統領閣下！」
と眼を剥きながら，
「エイリアンが来ましたッ」
このエイリアンは，自らを“ヌープ”と称し，すでに１９５４年にアイゼンハワー大統領と会見したといいます。
アイゼンハワー大統領は，パニックを避けるため，しばしの猶予を依頼したようですが，ヌープが去ると，問題は棚上げ。今回，ヌープは，民衆の心構えもできている頃合いだと，大挙して来ている模様。
ヌープは，礼儀正しい，立派な宇宙人。
彼らは，我々の問題をすべて解決しよう，と申し出る。しかも，そのお返しは求めない。
ヌープは，確固たる明確な見解をもっています。
アレクサンドル・デュマが最高の作家。
淡青色が一番美しい色。
人類最高の曲は，『ベン・ハー』の音楽！…
愛すべきヌープたちは，聡明ないい連中なんだけれど，お節介を断固として押しつけてくるのです。
それも，彼ら独自の基準で。
ヌープが地球にやってきて一年後，恒星間飛行という贈物をもらった地球人はどうしたでしょうか。
そして，いかにして，地球から，飢餓が消え，貧困が消え，差別や偏見がなくなっていったのか。
ちょっととぼけたユーモアに，そこはかとない苦味がブレンドされた，大変愉快な作品です。
大作とか問題作とかいうもんじゃあないですけれどね。
馬鹿馬鹿しいけれども，世界の問題がこんなふうに片付くなら，それはそれで，なかなか結構なことじゃないですか。
でも，こんなことは起こりっこありません。
問題をいっかな解決できずに苦しむ我々の現実を見ると，この作品のユーモラスな結末が極めて皮肉に思えてきます。
本作は，腹部腫瘍に苦しんでいたエフィンジャーが，何とか回復し，１０年のブランクから再起したころの作品だそうです。
死地を脱した人の，肩の力の抜けた飄々さが漂っているのは，そのせいでしょうか。有名な「シュレディンガーの子猫」とは，全く違った雰囲気ですね。
このあと，エフィンジャーは，あの「重力が衰えるとき」ブーダイーン・シリーズなどの作品を輩出するが，腹部腫瘍は完治せず，２００２年に５５歳の若さで惜しくも逝去。
ＳＦマガジン「１９８５年４月号」掲載。
